ASTRONOMIA

ASTRONOMIA — nauka o ciałach niebieskich (Słońcu, gwiazdach, księżycach, planetach, mgławicach). Przypuszczalnie jest jedną z najstarszych nauk, jakimi zajmował się człowiek. Istnieją dowody na to, że już około 5 tysięcy lat temu prowadzono systematyczne obserwacje Słońca w celu wyznaczenia długości roku. Początkowo astronomia zajmowała się tylko obserwacjami położeń ciał niebieskich na niebie oraz obliczaniem tych położeń w przyszłości, a stąd przewidywaniem pewnych rzadkich zdarzeń astronomicznych, takich jak zaćmienia Słońca czy Księżyca. Szybki rozwój astronomii nastąpił po odkryciu nowych narzędzi obserwacyjnych — przede wszystkim teleskopu, a potem fotografii.
W Polsce astronomia ma tradycję przeszło 500-letnią. Już około 1410 r. utworzono w Akademii Krakowskiej katedrę astronomii. Kształcił się tam nasz słynny astronom Mikołaj Kopernik.
Obecnie astronomię dzielimy na: astrometrię, zwaną też astronomią pozycyjną — zajmującą się pomiarami położeń gwiazd, planet i innych ciał niebieskich na niebie; mechanikę nieba — zajmującą się obliczaniem torów planet, komet, sztucznych satelitów itp.; kosmogonię badającą powstanie i dzieje Układu Słonecznego; kosmologię— badającą powstanie i rozwój wszechświata, oraz astrofizykę, która zajmuje się budową fizyczną ciał niebieskich i ich składem chemicznym.
Wyraz astronomia pochodzi od dwóch wyrazów greckich: astron = gwiazda, i nomos = prawo.