paliwo rakietowe

substancja będąca źródłem energii i czynnika roboczego (gazów) w silnikach rakietowych. Obecnie stosowane są głównie chemiczne paliwa rakietowe, które w zależności od stanu fizycznego dzielą się na stałe, płynne i dwufazowe (mieszane, hybrydowe, kombinowane); w zależności od liczby składników — na jednoskładnikowe i wieloskładnikowe (najczęściej dwuskładnikowe), a w zależności od sposobu zapłonu — na niesamozapłonowe i samozapłonowe. W skład każdego chemicznego paliwa rakietowego wchodzi substancja palna i utleniacz. Zawarta w nich energia chemiczna wyzwalana jest w wyniku reakcji chemicznych (spalania), przebiegających bez dostępu czynników zewnętrznych (np. powietrza), i zamieniana w energię kinetyczną strumienia gazów (produktów spalania) wypływających przez dyszę silnika rakietowego. W silnikach pocisków rakietowych (szczególnie małego i średniego zasięgu) najczęściej stosowane są stałe paliwa rakietowe.