Kaktusy-kaktusowate

Ojczyzną kaktusów jest Ameryka Północna i Południowa, którą porasta, aż 2000 gatunków. W najdalszym zakątku na północy za 57 stopniem szerokości północnej rośnie Opuntia compressa, a na dalekim południu w pobliży cieśniny Magellana spotkać można Tephrocactus (Opuntia) darwinii oraz Pterocactus australic i Maihuenia patagonica.
Kiedyś uważano kaktusy za osobny rząd kaktusowców (Cactales), dziś wiemy, że należą do rodziny kaktusowatych (Cactaceae).
Tylko  przedstawiciele rodzaju Rhipsalis rosną w tropikalnej Afryce, na Madagaskarze i Mauritiusie, reszta gatunków jest również obecna na kontynentach obydwu Ameryk.
Jedna z najwcześniejszych ekspedycji do Afryki Środkowej odkryła kaktus Rhipsalis baccifera. Podejrzewano kiedyś, że to właśnie człowiek sprowadził ten gatunek do Afryki z Ameryki, gdzie występuje powszechnie. Z kolei na Madagaskarze rosną dwa gatunki kaktusa, które nie występują w ogóle w Ameryce (R. horrida i R. fasciculata),co jest dowodem na to, że człowiek nie mógł sprowadzić kaktusów z Ameryki do Afryki. Jedna z teorii mówi, że to migrujące ptaki sprowadziły nasiona kaktusów do Afryki.   
Już w roku 1535 hiszpańskie pisma opisują niektóre gatunki kaktusów, które wcześniej przywiózł ze sobą Krzysztof Kolumb. Zainteresowano się nimi w badaniach i zaczęto je uprawiać. Nazwa cactus (kaktus) została tym roślinom nadana przez Karola Linneusza, który w pierwszym wydaniu swojego działa zatytułowanego "Species Plantarum" z roku 1753 opisał ich 22 gatunki.
W drugiej połowie XVIII wieku zapanowała moda na kaktusy, ze względu na ich już sporą popularność i wiedzę o nich. Sami kolekcjonerzy potrafili płacić duże pieniądze za jeden rzadki okaz takiej "modnej rośliny".  

           Kaktusowate (cactaceae Juss) to rodzina należąca do rzędu goździkowców. Jest w niej kaktusowatych do 220 gatunków i do 2000 rodzajów.

Kaktusowate pochodzą z kontynetu Amerykańskiego, choć nie wszyscy badacze się z tym zgadzają.

Kaktusy, kaktusowate, cactaceae Juss rodzina rząd Karol Linneusz