Wszystkie rośliny świecą

Każde zielone listowie wysyła niewidzialne promieniowanie podczerwone - swoiste „czarne" światło. Zjawisko to należy do najbardziej podstawowych procesów życiowych, jest ściśle związane z fotosyntezą, na której opiera się wszelkie życie na Ziemi. Tego ważnego odkrycia dokonano ostatnio w Stanach Zjednoczonych badając w roślinach zmiany kwasu adenozynotrójfosforowego, który bierze udział w fotosyntezie - tworzeniu skrobi i cukrów z wodoru czerpanego z gleby i węgla z atmosfery, w obecności światła. Najnowsze wiadomości dotyczące tego procesu utorowały drogę do udoskonalenia metod rolnictwa.
Biologowie używali do swoich badań wyciągu z ciała świetlików, który wydaje jasne światło, gdy jest w nim obecny ów kwas - ważne źródło energii w mięśniach. Stwierdzili oni następnie, że ciałka zieleni (chloroplasty), składniki roślinne najściślej związane z procesem fotosyntezy, po zmieszaniu z wyciągiem ze świetlików i naświetleniu - również emitują światło. Potem dokonali niespodzianego odkrycia, że świeży wyciąg z roślin zielonych wydziela światło samoistnie bez dodania jakichkolwiek substancji.
Emisja światła przez chloroplasty jest, jak się obecnie uważa, procesem odwrotnym do pierwszego etapu fotosyntezy. Pochłonięta przez ciałka zieleni energia świetlna powoduje powstanie w roślinie nietrwałych wiązań chemicznych. Drobna ilość tych wytworzonych chemicznie związków rozkłada się, a uwolnioną w tym procesie energię wychwytuje cząsteczka chlorofilu, która z kolei wysyła tajemnicze światło.
Stwierdzono, że zamrożone liście poddane naświetleniu zachowują swą zdolność wydzielania światła przez kilka miesięcy. Wykazano również, że pewne wyciągi sporządzone z liści poddanych działaniu światła zawierają substancje wysyłające po dodaniu odpowiednich chemikaliów jasne światło.