Wyładowania atmosferyczne

Wyładowania atmosferyczne występują w postaci pioruna, a więc na ogół iskry elektrycznej (wyjątkowo zdarza się piorun kulisty), są połączone z wyzwoleniem energii ładunku elektrycznego o napięciu wielu milionów wolt. Rażenie piorunem człowieka lub grupy osób jest najczęściej śmiertelne.
W czasie burzy nie należy zbliżać się do drzew, bowiem niebezpieczeństwo porażenia jest tym większe, im bliżej drzewa się stoi. Szczególnie niebezpieczne jest opieranie się o drzewo lub jego dotykanie, a także przebywanie przy nim w pozycji wyprostowanej. Przykucnięcie w odległości około 2 metrów od pnia jest pozycją bardziej bezpieczną przy założeniu, że korona drzewa znajduje się minimum 2 metry nad głową.
Wokół drzewa, w które uderza piorun, wytwarzają się koncentryczne strefy o malejącym napięciu prądu, co stwarza różnicę potencjałów i powstanie możliwości rażenia wskutek tzw. napięć krokowych. Niebezpieczeństwo to dotyczy osób idących w chwili, kiedy dotykają ziemi w wykroku obiema stopami jednocześnie.