Produkty ropy naftowej

Do niedawna ropa naftowa była głównie surowcem energetycznym. Produkty w niej zawarte, rozdzielone na poszczególne frakcje w rafineriach nafty, dawały energię cieplną po spaleniu ich w palnikach i piecach oraz energię mechaniczną po spaleniu ich w silniku. Przemysł petrochemiczny zmienił rolę ropy naftowej. Z surowca energetycznego stała się modnym i cenionym surowcem dla przemysłu chemicznego. Ropa naftowa w przełożeniu na język codzienny to nie tylko benzyna, nafta, oleje smarne i asfalt, ale przede wszystkim nowoczesne tworzywa sztuczne, środki piorące, włókna syntetyczne, kauczuki, nawozy sztuczne, wyższe alkohole i kwasy tłuszczowe. Te ostatnie mogą być przerobione na tłuszcz syntetyczny. Czy przypuszczał Łukasiewicz, że zapoczątkowany przez niego przemysł spowoduje rewolucyjne zmiany w życiu codziennym człowieka? Dziś już przeciętny obywatel naszego kraju nosi koszulę, skarpetki i pulower z "nafty", jeździ na czterech kółkach z "nafty" napędzanych "naftą", a w niedalekiej przyszłości będzie mógł zagryzać kanapkę posmarowaną smakowitym tłuszczem z "nafty".