Przegląd, włókien syntetycznych

Carothers obok badań nad syntezą włókien poliamidowych przeprowadził też wiele prób nad łączeniem kwasów ze związkami o charakterze alkoholi i otrzymał związki zwane estrami o długim łańcuchu. Te poliestry posiadały olbrzymi ciężar cząsteczkowy, dochodzący do 25 tysięcy. Nie można było jednak otrzymać z nich włókna praktycznie użytecznego. Dopiero w pierwszych latach powojennych ukazał się patent Whitefielda, który w oparciu prace Carothersa, otrzymał nowe włókno. Miało ono "miękki chwyt", było przyjemne w dotyku, nie kurczyło się przy częstym praniu jak włókno wełniane. Nowe włókno poliestrowe z miejsca zadomowiło się. Anglicy nazwali je — terylen, a Amerykanie — dacron. Nasze panie wzdychają do ciuchowych terylenów i dacronów najczęściej nie wiedząc, że poliestrowe doskonałe tkaniny można nabyć w każdym sklepie tekstylnym lub w hipermarkecie często też pod nazwą elana. Największą zaletą włókna poliestrowego jest jego niegniotliwość; odpadł wreszcie kłopot z częstym prasowaniem. Można powiedzieć, że jeśli włókno poliamidowe z nylonem na czele zakończyło erę dziurawej skarpetki, to włókno poliestrowe zakończyło epokę zmiętej spódniczki i spodni bez kantów. Włókno to, podobnie jak poliamidowe, jest mało nasiąkliwe, odporne na mole i butwienie. Włókno poliestrowe jest uniwersalne. Produkuje się z niego męskie koszule nie mnące, zwane "non iron", ciepłe swetry, nowoczesne kołdry "puchowe" i "watówki", w których nie ma odrobiny piór czy też waty, jak również nie nasiąkające wodą kostiumy kąpielowe.
Reumatycy uśmiechnęli się mile na wieść o nowym włóknie, które pojawiło się prawie pół wieku temu. Chemicy poddali polimeryzacji proste związki o charakterze nienasyconym, jak chlorek winylu lub octan winylu i otrzymali włókno o niespotykanych właściwościach. Prawie nie nasiąka wodą, silnie elektryzuje się, jest odporne na działanie kwasów i do tego jest wytrzymałe na rozerwanie. Z włókna PE-CE, bo tak je u nas nazwano, wyprodukowano komplety bielizny, która dzięki silnemu naelektryzowaniu utrzymuje ciepło, tak pożądane w schorzeniach reumatycznych. Niereumatycy narzekają nawet, że bielizna z PE-CE ich piecze. Chemicy nazwali nowe włókno — poliwinylowym i zalecili je do wytwarzania tkanin filtracyjnych w przemyśle chemicznym, do wyrobu wspaniałych sieci, lin okrętowych, żagli i ubrań rybackich. Kierownicy sklepów komisowych natomiast dowiadują się od chemika, że zagraniczny vinylon i thermovyl są również odpowiednikami naszego PE-CE.